Επιστήμονες δημιούργησαν ανθρώπινο εγκέφαλο σε εργαστήριο

Επιστήμονες από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Οχάιο ισχυρίζονται πως κατάφεραν να δημιουργήσουν και να σχηματίσουν για πρώτη φορά έναν σχεδόν πλήρη εγκέφαλο σε εργαστήριο, τον οποίο παρουσίασαν την περασμένη Τρίτη.

Όπως σημειώνεται στον Guardian, η ανακοίνωση του σχηματισμού του εγκεφάλου έγινε σε συνέδριο στρατιωτικής ιατρικής, στις 18 Αυγούστου, στη Φλόριντα.

Ο μικροσκοπικός εγκέφαλος έχει το μέγεθος περίπου μιας γόμας μολυβιού και αντιστοιχεί σε εκείνον ενός εμβρύου πέντε εβδομάδων. Είναι, σύμφωνα με τον Rene Anand από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Οχάιο, ο οποίος παρουσίασε τη σχετική επιστημονική εργασία, το πιο ολοκληρωμένο μοντέλο ανθρώπινου εγκεφάλου που έχει δημιουργηθεί ποτέ.

Πώς δημιουργήθηκε;

Περιέχει το 99% των κυττάρων και γονιδίων που υπάρχουν στον ανθρώπινο εμβρυϊκό εγκέφαλο, έχει αναγνωρίσιμη δομή και έχει σχηματιστεί από ενήλικα ανθρώπινα δερματικά κύτταρα - μία τεχνική (μετατροπή δερματικών κυττάρων σε πολυδύναμα κύτταρα) η οποία ανακαλύφθηκε πρόσφατα και της οποίας ο εμπνευστής Shinya Yamanaka τιμήθηκε με Νόμπελ, το 2012.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, η μικρογραφία του εγκεφάλου έχει νωτιαίο μυελό, κυκλώματα σηματοδότησης και αμφιβληστροειδή (ο αμφιβληστροειδής αναπτύσσεται ως μέρος του εγκεφάλου, σε εμβρυακό στάδιο).

Ειδικότερα, ο καθηγητής Rene Anand, είπε για το επίτευγμα της ομάδας του: "Όχι μόνο μοιάζει με εγκέφαλο στην ανάπτυξή του, αλλά και οι διάφοροι κυτταρικοί του τύποι εκφράζουν όλα σχεδόν τα γονίδια του εγκεφάλου".

Δεν υπάρχουν ηθικές ανησυχίες

Σύμφωνα με τον καθηγητή Anand, αυτή η μικρογραφία του εγκεφάλου μπορεί να βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν διάφορες παθήσεις του εγκεφάλου και νευρολογικών νόσων, όπως το Αλτσχάιμερ, το Πάρκινσον και τον Αυτισμό.Τα χαρακτηριστικά του εμβρυικού εγκεφάλου που διακρίνονται: Cerebral hemisphere = εγκεφαλικό ημισφαίριο | Optic stalk = οπτικό στέλεχος | Cephalic flexure = κεφαλική καμπή (φωτογραφία: Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Οχάιο)

Σε επίσημη ανακοίνωση του Πανεπιστημίου, ο καθηγητής Rene Anand σημειώνει: "Έχουμε αγωνιστεί για μεγάλο χρονικό διάστημα προσπαθώντας να λύσουμε σύνθετα προβλήματα εγκεφαλικών νόσων που προκαλούν τεράστιο πόνο και δυστυχία. Η δύναμη αυτού του μοντέλου εγκεφάλου, είναι καλά νέα για την υγεία του ανθρώπου, διότι μας δίνει τη δυνατότητα να δοκιμάσουμε και να αναπτύξουμε θεραπείες, σε καλύτερες επιλογές εκτός των τρωκτικών".

Για παράδειγμα, δήλωσε ο Anand, αν κάποιος έχει μία κληρονομική νόσο, θα μπορούσε να δώσει στους ερευνητές ένα δείγμα δερματικών κυττάρων, από τα οποία θα "καλλιεργήσουν" έναν εγκέφαλο, για να δουν τι συμβαίνει, τι πάει στραβά. "Μπορούμε να δούμε την έκφραση κάθε γονιδίου, σε κάθε στάδιο ανάπτυξης", σύμφωνα με τον καθηγητή.

Ο επικεφαλής ερευνητής συμπληρώνει πως οι ηθικές ανησυχίες, οι οποίες εκφράστηκαν κυρίως υπό τη μορφή ερωτήσεων όπως το αν αυτός ο εγκέφαλος έχει δική του συνείδηση, είναι ανύπαρκτες διότι: "Κανένα αισθητήριο ερέθισμα δεν εισέρχεται στον εγκέφαλο. Αυτός ο εγκέφαλος δεν σκέφτεται με κανέναν τρόπο".

Τι απαιτείται ακόμη;

Για τον σχηματισμό αυτού του εγκεφάλου χρειάστηκε περίοδος ανάπτυξης περίπου 12 εβδομάδων. Σύμφωνα με τους ερευνητές, για να προχωρήσουν περαιτέρω, απαιτείται ένα δίκτυο αιμοφόρων αγγείων, το οποίο η ομάδα δεν μπορεί να παράγει ακόμη. "Θα χρειαστεί μια τεχνητή καρδιά για να βοηθήσει τον εγκέφαλο στην ανάπτυξή του", δήλωσε ο Anand.

Οι επιφυλακτικοί

Μετά την ανακοίνωση του επιτεύγματος, υπήρξαν κάποιες επιφυλακτικές στάσεις και κάποιοι οι οποίοι είναι, ακόμα, δύσπιστοι.

Όπως δήλωσε στον Guardian, ο νευρολόγος, σύμβουλος του Νοσοκομείου John Radcliffe της Οξφόρδης, Zameel Cader: "Όταν κάποιος κάνει έναν τόσο εντυπωσιακό ισχυρισμό, όπως αυτός, θα πρέπει να είμαστε προσεκτικοί μέχρι να είναι πρόθυμος να αποκαλύψει όλα τα δεδομένα του".

Αν οι ισχυρισμοί της ομάδας του καθηγητή Anand επιβεβαιωθούν, το δημιούργημά τους θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη δοκιμή πειραματικών φαρμάκων, τη μελέτη γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων και πώς αυτοί επηρεάζουν ανωμαλίες του κεντρικού νευρικού συστήματος, καθώς και την αναζήτηση θεραπειών νόσων όπως η Αλτσχάιμερ και το Μετατραυματικό Στρες.

Πηγη